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大家都聽過冬蟲夏草，大家也知道那是高貴中藥。
一聽到僵蠶，有人覺得很......，但其實僵蠶和冬蟲夏草都是「菌+動物」。冬蟲夏草很珍貴，但其實好的僵蠶也很難找的。
看我以下介紹就可以了解。
僵蠶其實就是「被菌感染的蠶寶寶」。
(大家不要覺得很奇怪，因為大家熟知的冬蟲夏草，其實也是「被菌感染的動物幼蟲」。)
準確地說，僵蠶就是：蠶蛾科(Bombycidae)家蠶(Bombyx mori Linnaeus) 4~5齡的幼蟲，被白殭菌[Beauveria bassiana (Bals.-Criv.) Vuill.]感染，等到蠶寶寶變僵硬，就是僵蠶了。
這種僵蠶，其實就可以當中藥了，但不夠好。
為了「矯味」(去除腥味)，通常會再「炮製」(加工)---把僵蠶和麩皮一起炒乾。
目前的僵蠶，應該都是人工製造的---養一大堆蠶、培養白僵菌，再刻意把白僵菌接觸到蠶寶寶。
這種感染速度會很快，所以如果養蠶是為了生產蠶絲，反而就要防止這種感染，以免造成蠶寶寶大量死亡。
理論上，僵蠶生產過程不會很複雜、也沒有很繁雜的炮製，可是要注意：僵蠶其實常見造假。
傳統的生產過程，就是上面介紹的流程，根本不需要石灰。大陸的中藥老前輩金世元就認為，用石灰炮製，就是假貨。
但是，實際看到的僵蠶商品，很常見石灰炮製。
早期用石灰，真的是為了造假---沒有真的用白僵菌感染，而是把蠶寶寶丟到石灰，等到脫水，外觀看起來也是扭曲僵硬。這種僵蠶，當然沒有療效，不應該用。
另外，也可能用其他原因的死蠶，沒有經過白僵菌感染，直接丟進石灰，假造僵硬的外觀。
(網友補充：也可以為了增重而用石灰。)
要怎麼鑑別呢？折斷僵蠶，觀察斷面。
真正被白僵菌感染的產品，斷面會出現好幾個琥珀色的腺體，看起來有點透明、亮晶晶。(如圖)
如果沒有用白僵菌感染，斷面就不會有這種特徵。
不過，後來的情況，即使真的用白僵菌感染，也可能再丟進石灰。
如果拿到的僵蠶飲片，表面沾有很明顯的灰質成分，很可能就是泡過石灰。
另外，正品僵蠶外觀可以看出明顯的體節(一節一節的身體)；造假的僵蠶，外面可能裹了厚厚一層東西(麵粉、石灰…)，所以體節就很不明顯了。
我為了找「正品僵蠶」(真的用白僵菌感染)，而且「沒有泡過石灰」，而且「逐批檢驗合格」，就花了1~2年的時間。因為真的很難找。
既然都用白僵菌了，為什麼還要用石灰，根本多此一舉，其實我也覺得很奇怪。
我查了期刊，有種說法可參考：養蠶場為了防蛇、消毒(?)，四周會灑石灰。所以，會把感染過白僵菌的蠶寶寶，「順便」丟進石灰。
我猜，會不會是為了縮短時間？或許可以更快讓蠶寶寶變得更乾燥。
但我認為這是不合理炮製，應該避免。而且，老前輩金世元就反對這樣的炮製，直稱這就是造假。
希望透過這篇的介紹，讓大家認識好的中藥材。
正品僵蠶，雖然沒有像冬蟲夏草那樣貴，但確實是難得的喔。
好的中藥材應該要讓大家認識，也需要大家支持。民眾支持，中醫師支持，才能有更好的中藥使用環境。
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